ネリに黄蜀葵（トロロアオイ）を最初に用いたのは、恐らく中国人であるといいます。これを利用して和紙を日本人が創りだしたのだろうと考えられています。ネリはノリと呼ばれる場合もありますが、ネリには楮の繊維を接着させるような働きはありません。紙が出来上がれば、ネリの成分はむしろ消えてしまいます。まるで黒子のような不思議な存在です。

　中坊さんは、納屋の屋根の下に種のついた黄蜀葵を陰干ししていました。ちょうどオクラのような実の中に黒い小さな種がつまっています。この種を夏に蒔けば、十一月末頃にトロロ芋ができます。それを引いて、槌で打って使います。

　繊維を砕いて綿のようになった楮を木製の槽へ入れて水を加えます。
　槽の大きさは、横三尺、竪二尺、深さ一尺です。「すき舟」とも呼ばれています。

　紙すきは冷たい水で行われます。槽の右側に手をぬくめる湯槽のこしらえが別にあります。
　まるい煙突のようなところから炭を入れて湯槽を暖めます。中坊さんも冷え切った指先を湯槽につけながら紙をすいていました。

　　
槽に向かって立つ、その足元にも炭を入れる場所があります。寒すきを第一とする紙すき小屋の暖房設備はこれだけです。